FaceFlow – Chat de vídeo aleatório

O primeiro desconhecido que o FaceFlow me apresentou era um homem com um casaco com capuz cinzento, iluminado por baixo pelo seu próprio portátil, e, durante cerca de dois segundos, parecia ter todas as razões para clicar em «Seguinte». Depois, perguntou se aquilo que estava atrás de mim era uma lareira a verdadeiro ou uma daquelas elétricas, e acabámos por passar onze minutos a conversar sobre isso. Pensei nessa chamada mais do que ela provavelmente merecia, sobretudo por ter estado tão perto de a ignorar por uma razão insignificante.

E é por aí que se deve começar, com toda a honestidade. Muitas chamadas por aqui não dão em nada — uma boa parte termina em três segundos, e vais estar do lado de quem faz a chamada com a mesma frequência com que estás do lado de quem a recebe. Há meias horas inteiras em que se vêem sempre as mesmas caras a aparecerem de novo.

O que não consigo deixar de pensar é porquê Esses finais de três segundos acontecem com tanta facilidade. Conhecer alguém em qualquer outro lugar proporciona-te uma série de informações que nunca pediste e das quais mal te apercebes que estás a usar: mais ou menos a altura que tem, como entrou pela porta, o que tem vestido, com quem apareceu. Uma videochamada aleatória deita fora todas essas informações. Todos aparecem com o mesmo tamanho, no mesmo retângulo, iluminados pela lâmpada que por acaso tiverem.

Então, ficas com um rosto e uma voz. É tudo.

Dito assim, parece pouco, e nos primeiros minutos é mesmo isso. Mas as duas pistas que te restam eram, de qualquer forma, as que tinham mais peso, e as que te foram retiradas são, na sua maioria, aquelas que terias usado para classificar as pessoas antes sem nunca falar com eles. Aqui, ninguém chega já classificado, e nada na imagem indica por qual deles vale a pena ficar.

O que o retângulo omite

Do ponto de vista técnico, é muito simples. Abre a página, permite que o navegador partilhe o acesso à tua câmara e o sistema começa a emparelhar-te com quem quer que seja que tenha feito o mesmo. Não é preciso criar uma conta, nem descarregar nada — funciona no separador que já tinhas aberto. Podes sair quando quiseres. A outra pessoa também pode fazê-lo, e vai fazê-lo.

O que significa que a pequena quantia que tu pode Vale a pena dedicar um minuto a pensar nisso, porque é tudo o que um estranho tem para se basear. Algumas coisas que alteram verdadeiramente a forma como os primeiros dez segundos são interpretados:

• Coloca a luz à tua frente. Uma janela ou um candeeiro virado para o teu rosto, em vez de estar atrás da tua cabeça — uma silhueta em contraluz dá a impressão de que a pessoa se está a esconder e, por isso, é ignorada.
• A câmara está, aproximadamente, ao nível dos olhos. Apoiado em dois livros que tens no colo.
• Verifica o que está no enquadramento atrás de ti Antes de começares — uma publicação sobre uma mesa, uma etiqueta de entrega, a vista diretamente da tua janela. Nada disso precisa de fazer parte da introdução.
• Não leves os saltos demasiado a sério. Se te deixarem em dois segundos, isso normalmente significa que a noite deles estava a decorrer noutro sítio, e não que a tua esteja a correr mal.

Estás a formar uma opinião sobre uma pessoa com base no rosto e na voz, e essa pessoa está a fazer o mesmo contigo, no mesmo momento. São muito menos elementos para avaliar do que alguma vez tiveste, e isso funciona com muito mais frequência do que seria de esperar.

Quem acaba por entrar nisso e qual é o valor disso

Como não há filtragem, quem aparece depende da coincidência — as pessoas que também estão acordadas e que também têm uma hora livre, naquele exato momento. Uma ou duas horas antes ou depois da meia-noite, isso significa que há imensa gente cuja tarde está apenas a começar. Essa é a parte do FaceFlow que eu teria evitado se o site me tivesse permitido filtrar primeiro. A mesma uniformização que te priva de todas as pistas úteis também significa que um estranho a quatro fusos horários de distância aparece com a mesma dimensão que alguém a três ruas de distância.

Um aviso: duas pessoas que não combinaram nada entre si, por vezes, também não têm nada para dizer, e nem mesmo a melhor iluminação consegue resolver isso. As noites são mais movimentadas do que as tardes, os fins de semana mais movimentados do que os dias de semana — mas ninguém te pode prometer que vai ser uma boa noite.

O que eu diria, se estiveres a ponderar a questão: o erro é avaliar o FaceFlow com base numa única chamada, da mesma forma que avaliarias um vídeo ou uma música. Uma única chamada é uma amostra isolada, escolhida ao acaso. Uma série delas, numa noite normal, com a câmara ligada e as tuas expectativas no mínimo, é uma avaliação completamente diferente. Experimenta passar uma noite inteira a usá-lo, em vez de uma ou duas chamadas, e avalia o serviço com base nas chamadas que quase ignoraste.